Mit der neuen Single samt Video „Flying Blind“ melden sich SMKC eindrucksvoll zurück. Der hymnische Titeltrack ist der erste Vorbote ihres mit Spannung erwarteten fünften Studioalbums, das ebenfalls den Namen Flying Blind trägt und am 26. Februar 2027 weltweit via Gibson Records erscheint.
Das zwölf Songs starke Album wurde größtenteils live mit dem langjährigen Produzenten Michael „Elvis“ Baskette im Barbarosa Studio in Florida aufgenommen. SLASH an Gitarre und Pedal-Steel-Gitarre, MYLES KENNEDY am Gesang, TODD KERNS am Bass, BRENT FITZ am Schlagzeug und FRANK SIDORIS an der Rhythmusgitarre, klingen darauf so unmittelbar, spontan und perfekt aufeinander eingespielt wie selten zuvor. Den Großteil des Albums spielte die Band innerhalb von nur etwa einer Woche ein. Häufig entstanden zwei Songs pro Tag, wobei alle Musiker gemeinsam im selben Raum spielten.
„Es ist ein wirklich spaßiges, irgendwie spontanes Rock-’n’-Roll-Album“, sagt SLASH über Flying Blind. „Es ist sehr direkt, schnörkellos und roh.“ Slash über die erste Single: „Der Song entstand während der Vorproduktion ganz spontan im Studio. Wir standen dort zusammen, als mir plötzlich ein Riff in den Sinn kam, das sich dann immer weiterentwickelte. Bevor die anderen ins Studio kamen, hatte ich noch überhaupt nichts von diesem Song. Dann fingen wir abends mit den Proben an und spielten dieses Riff – und alles fügte sich ziemlich schnell zusammen. Was die Entscheidung angeht, ihn als erste Single zu veröffentlichen: Man weiß eigentlich nie, welcher Song die erste Single wird, bevor man alles aufgenommen hat. Als ich dann darüber nachdachte, hatte ‚Flying Blind‘ einfach genau die richtige Melodie und eine Hook, die ihn zum perfekten Single-Kandidaten machte.“
extlich geht es in „Flying Blind“ um die Suche nach Erfüllung und den menschlichen Wunsch, dabei manchmal den vermeintlich einfachsten Weg zu wählen. „Es hat mir großen Spaß gemacht, die Melodie zu diesem Song zu schreiben“, sagt MYLES KENNEDY. „Die Akkordfolge am Anfang hatte einen tollen Flow und bot sich dafür einfach an. Im Text geht es darum, dass Menschen manchmal Abkürzungen nehmen wollen, um möglichst schnell und einfach zu Glück und Erfüllung zu gelangen.“
SMKC kündigen heute außerdem die FLYING BLIND WORLD TOUR 2027 an. Die umfangreiche Welttournee startet im März in Lateinamerika, führt ab dem 23. April durch Nordamerika und anschließend weiter nach Großbritannien und Europa. In Deutschland spielen SMKC nur zwei Shows: Im Münchner Zenith am 7. Juni und in der Düsseldorfer Mitsubishi Electric Halle am 28. Juni. Hier gilt es also schnell zu sein! Fans können sich ab sofort für den Vorabzugang zum Ticketverkauf registrieren. Der allgemeine Vorverkauf startet am 9. Oktober. Tickets gibt es auf slashonline.com/tour.
Anlässlich der Veröffentlichung von FLYING BLIND haben sich SMKC mit Fandiem zusammengetan und ein besonderes Charity-Gewinnspiel ins Leben gerufen, bei dem Fans die Chance auf eine einmalige Reise nach Wales haben, um Slash backstage im Cardiff Castle zu treffen.
Die Aktion unterstützt die American Foundation for Suicide Prevention (AFSP) und die National Alliance on Mental Illness (NAMI). Auf den Gewinner bzw. die Gewinnerin und eine Begleitperson warten die Hin- und Rückreise nach Cardiff, drei Hotelübernachtungen, Plätze auf SLASHs Gästeliste für sein Konzert im Cardiff Castle, ein Backstage-Treffen mit Slash, beste Sicht vom Front-of-House, Zugang zum Soundcheck vor der Show, ein Slash-Merch-Paket, eine Sightseeing-Tour durch Südwales sowie ein Dinner vor dem Konzert.
Fans können ab sofort unter www.fandiem.com/slash spenden und am Gewinnspiel teilnehmen. Damit haben sie nicht nur die Chance auf dieses exklusive Erlebnis, sondern unterstützen gleichzeitig zwei Organisationen, die sich für psychische Gesundheit und Suizidprävention einsetzen.
An der Arbeitsweise von SMKC hat sich seit den Anfangstagen wenig geändert: Die Band kommt zusammen, spielt und schaut, wohin die Reise geht. Genau aus dieser Spontaneität heraus entstand auch Flying Blind, das erste Studioalbum seit dem gefeierten letzten Album 4 von 2022. Einige Songs nahmen ihren Anfang in Demos und musikalischen Skizzen von SLASH, andere entstanden direkt aus dem Zusammenspiel der Band, ohne großen Plan, dafür ganz aus dem Moment heraus.
SLASH legte seine ersten musikalischen Ideen KENNEDY vor, der Gesangsmelodien und Texte beisteuerte. Anschließend entwickelten sie die Songs gemeinsam mit Bassist TODD KERNS, Schlagzeuger BRENT FITZ und Rhythmusgitarrist FRANK SIDORIS zu vollständigen Bandarrangements.
„Er ist ein unglaublicher Riff-Schreiber“, sagt KENNEDY über SLASH. „Aber er kommt auch mit einfachen Akkordfolgen um die Ecke, die eine großartige Grundlage für Melodien bieten. Es funktioniert einfach. Und es ist zeitlos.“
Anders als bei früheren SMKC-Alben, deren Riffs und Arrangements sich teilweise bei den allabendlichen Soundchecks und im Laufe ausgedehnter Tourneen entwickelten, entstand ein Großteil von Flying Blind in kompakten, intensiven Arbeitsphasen zwischen den anderen Projekten der Bandmitglieder. SLASH arbeitete an dem Material, während er mit Guns N’ Roses auf Tour war, sein gefeiertes Blues-Album Orgy of the Damned aufnahm und das S.E.R.P.E.N.T. Festival ins Leben rief. KENNEDY begann während einer Pause von Alter Bridge und parallel zur Arbeit an seinem dritten Soloalbum mit den Songs. „Unser Zeitplan ist eng getaktet und man muss sich daran halten, sonst wirkt sich das irgendwann auf alles andere aus“, sagt er. „Inzwischen ist es einfach selbstverständlich, dass man ständig kreativ ist. Es ist wie ein Muskel. Der kreative Teil des Gehirns bekommt gar keine Gelegenheit zu verkümmern. Man macht einfach immer weiter.“
Vor Beginn der Sessions gab SLASH Produzent Baskette, der bereits 2014 World on Fire und 2018 Living the Dream für SMKC produziert hatte, zwei klare Vorgaben: Die Aufnahmen sollten so live wie möglich klingen und die eingespielten Parts nicht übermäßig nachbearbeitet werden. „Daran hat er sich wirklich gehalten“, sagt SLASH. „Und es hat hervorragend funktioniert.“ Die Arrangements standen zu Beginn der Aufnahmen größtenteils bereits fest, ließen aber genügend Raum für spontane Ideen im Studio. Da die Musiker gleichzeitig spielten, konnte die Band das natürliche Zusammenspiel und die Energie der jeweiligen Performance so unmittelbar wie möglich einfangen. KENNEDY nahm seinen Gesang einige Monate später auf und bezeichnet das fertige Album als einen Höhepunkt in der bisherigen Aufnahmegeschichte von SMKC. „Von all unseren Alben gefallen mir der Sound und die Performances auf ‚Flying Blind‘ am besten. Alles klingt unglaublich direkt und unmittelbar“, sagt er.
Auf den zwölf Songs von Flying Blind erkundet die Band eine große musikalische Bandbreite, ohne dabei ihr geradliniges Hard-Rock-Fundament aus den Augen zu verlieren. „Good Time Girl“ verbindet eine Talkbox-Hook mit einem ausgeprägten Countrysound, der von Gitarrenpionier Jimmy Bryant und Steel-Gitarrist Speedy West beeinflusst ist, während „Sweet Kill“ mit ungestümem, riffgetriebenem Rock aufwartet, der laut SLASH „wahrscheinlich mehr nach 80ern klingt als alles, was ich seit Langem gemacht habe“.
„One of Your Kind“ kommt mit tiefer gestimmten, wuchtigen Gitarren daher, während „Here in Babylon“ von kantigen, punkigen Akkorden angetrieben wird. „Thrill Seeker“ verbindet ein rasantes Riff mit einem mächtigen Groove und „Rev My Heart“ ist ein klassischer Rock-’n’-Roll-Kracher mit einer unvergesslichen Akkordfolge und ist textlich inspiriert von der Nacht, in der KENNEDY seine spätere Frau zum ersten Mal traf.
Das Instrumentalstück „Living the Dream“ setzt eine SMKC-Tradition fort und gibt SLASH viel Raum für Improvisationen, wobei sein unverkennbares Gitarrenspiel ganz klar im Mittelpunkt steht. „Mit Ausnahme von ‚Apocalyptic Love‘ habe ich auf jedem Conspirators-Album eines dieser Instrumentalstücke gemacht“, sagt SLASH. „Ich mag es, einen Song zu haben, bei dem ich einfach loslegen und improvisieren kann, ohne mich an irgendwelche Vorgaben oder Grenzen halten zu müssen. Und wenn auf jedem Album ein neues Instrumentalstück dazukommt, kann ich auch live immer wieder etwas Neues spielen.“
Eine der größten musikalischen Überraschungen des Albums ist „Looking for a Miracle“ – der erste Song, den SLASH auf der Pedal-Steel-Gitarre geschrieben hat, und zugleich der erste, auf dem ein von ihm eingespieltes Pedal-Steel-Solo zu hören ist. Die ursprüngliche Idee entwickelte SLASH auf der Pedal Steel, bevor er sie auf die Gitarre übertrug, damit die gesamte Band den Song gemeinsam proben konnte. Während der Aufnahmen kehrte er schließlich zur Pedal Steel zurück und arbeitete im Studio das Solo aus.
„Ich liebe die Pedal Steel“, sagt SLASH. „Es ist unglaublich, was man aus diesem Instrument herausholen kann. Mich hat die Pedal Steel inzwischen richtig gepackt. Allerdings muss man viel Zeit investieren, denn sie ist ziemlich komplex.“
KENNEDY und die übrigen Bandmitglieder konnten über die Jahre beobachten, wie sich SLASH immer intensiver mit dem Instrument beschäftigte. „Lange Zeit war es so, dass wir für eine Tour probten oder an der Vorproduktion arbeiteten und irgendwann Feierabend machten. Aber Slash blieb noch im Studio und übte bis tief in die Nacht, um die Pedal Steel zu meistern.“
Den Abschluss des Albums bildet „Stem the Flow“, ein ausladendes Finale, das sich mit der Ernüchterung über Institutionen und Systeme beschäftigt, die einst als unerschütterlich galten. Kraftvoll, spontan und musikalisch vielseitig zeigt Flying Blind SMKC so ungeschliffen, unmittelbar und perfekt aufeinander eingespielt wie eh und je.
Die Wurzeln von SMKC reichen zurück bis zu SLASHs hochkarätig besetztem, selbstbetiteltem Soloalbum aus dem Jahr 2010, auf dem KENNEDY als einer von mehreren Gastsängern zu hören war. Aus der musikalischen und persönlichen Verbindung entwickelte sich schnell eine feste Band. „Die Zusammenarbeit mit den Conspirators entstand durch einen glücklichen Zufall aus diesem ersten Soloalbum“, sagt SLASH. „Zwischen uns entwickelte sich sowohl musikalisch als auch persönlich eine Verbindung, die ich nicht einfach aufgeben wollte, als es mit Guns wieder losging.“
Was ohne langfristigen Plan begann, ist inzwischen zu einer 15-jährigen Zusammenarbeit mit fünf Studioalben und zahlreichen Welttourneen geworden. „Es ist verrückt, dass diese 15 Jahre so schnell vergangen sind“, sagt KENNEDY. „Es fühlt sich an wie ein Wimpernschlag. Aber wie man so schön sagt: Die Zeit vergeht wie im Flug, wenn man Spaß hat – und wir haben verdammt viel Spaß. Manchmal muss ich mich wirklich kneifen, um zu glauben, dass das alles tatsächlich passiert ist.“
15 Jahre nach ihrer Gründung entwickeln SLASH FT. MYLES KENNEDY AND THE CONSPIRATORS ihren Sound noch immer weiter und halten gleichzeitig die Fahne des Rock ’n’ Roll hoch. Für SLASH bleibt die treibende Kraft hinter Flying Blind und SMKC dabei die pure Freude am Musikmachen. „Als wir angefangen haben, hatten wir nichts“, sagt SLASH. „Wir sind nicht mit dem Ziel angetreten, die Welt zu erobern. Wir haben es einfach aus purer Freude an der Sache gemacht. Und genauso ist es heute noch: Wir treffen uns, spielen zusammen, haben eine richtig gute Zeit, gehen anschließend auf Tour – und beim nächsten Mal machen wir das Ganze wieder von vorne.“ lacht SLASH.
„As long as there’s electricity, we’ll keep plugging in.“
Text: Pressemitteilung
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