Tom Petty ist seit 2017 nicht mehr unter uns. Aber wer glaubt, damit sei auch das letzte Wort über den Mann und seine Musik gesprochen, hat die Rechnung ohne sein Archiv gemacht. „No Sleep Til L.A.“ kramt zwölf Aufnahmen aus den frühen Jahren hervor, sieben davon bislang unveröffentlicht, fünf selten zu hören. Und das ist erfreulicherweise keine dieser lieblosen Resteverwertungen, bei denen man sich fragt, warum das Zeug überhaupt noch einmal ans Tageslicht gezerrt wurde. Hier gibt es tatsächlich etwas zu entdecken.
Wir landen mitten in den glühend heißen Siebzigern. Tom Petty und seine musikalischen Mitstreiter sind noch nicht die Legenden, zu denen sie später werden sollten. Die Heartbreakers nehmen gerade Fahrt auf, Mudcrutch liefern frühe Lebenszeichen, und Petty feilt an jenem Gespür für große Melodien, das ihn später unverwechselbar machen sollte. „Parade of Loons“ und „Sin City“ sind bislang unveröffentlichte Heartbreakers-Songs und allein deshalb schon gute Gründe, die Ohren auf Empfang zu stellen.
Dazu kommen neue Mixe der frühen Mudcrutch-Aufnahmen „Up In Mississippi Tonight“, „Depot Street“ und „Wild Eyes“. Auch „Unheard of Kind of Hero“ und „Satisfy Yourself“ gehören zu den bislang ungehörten Schätzen. Ryan Ulyate hat sich dafür die originalen Mehrspuraufnahmen vorgenommen und alle zwölf Stücke neu abgemischt. Das ist keine musikalische Schönheits-OP, sondern eher ein vorsichtiges Freilegen dessen, was schon damals drinsteckte.
Natürlich wird hier nicht plötzlich ein verschollenes Meisterwerk aus dem Hut gezaubert. Muss auch gar nicht sein. Der Reiz liegt gerade darin, Petty beim Werden zuzuhören: ungeschliffen, neugierig, voller Ideen und mit diesem besonderen Gespür für Songs, die sich festsetzen, ohne sich anzubiedern. Wer die späteren Klassiker liebt, bekommt hier einen Blick in den Maschinenraum – und der ist mindestens so interessant wie die fertige Karosse.
„No Sleep Til L.A.“ ist ein Wiedersehen mit einem alten Freund, der noch ein paar Geschichten auf Lager hat. Zwölf Songs, die nicht nur für eingefleischte Petty-Fans interessant sind. Der letzte Tanz? Vielleicht. Aber Tom Petty hat auch nach dem letzten Vorhang noch den richtigen Rhythmus im Blut.
Text: Dennis Kresse