Dana und Alden McWayne wussten schon ihr ganzes Leben lang, dass sie zusammen in einer Band spielen wollten. Nachdem sie sich bei Jazz-Jams in ihrer Heimatstadt Eugene, Oregon, die Zähne ausgebissen hatten, gründeten die beiden ein Duo, das einfach ihre Vornamen trug, und nahmen 2021 eine EP mit dem Titel Brothers auf. Auf den Alben Quiet Music For Young People (2023) und Coyote, You’re My Star (2024) etablierten Dana und Alden schnell einen eklektischen, genre-agnostischen Sound, der sich aus ihrer vielseitigen musikalischen Erziehung speist – aufbauend auf Danas Saxophon und Aldens Schlagzeug, verwurzelt im Jazz, aber mit Einflüssen aus Indie, Pop, Rap, Funk, so ziemlich allem. Schon bald wurde Concord Jazz auf sie aufmerksam und sie begannen mit den Vorbereitungen für Speedo, ihr neuestes und bisher vollständigstes Album.
Speedo ist der Höhepunkt von turbulenten Jahren, in denen der Aufstieg des Duos zu gleichen Teilen von der Mundpropaganda auf Tourneen und der Online-Begeisterung durch einen unwahrscheinlichen TikTok-Erfolg angetrieben wurde. Damals, als Quiet Music auf den Markt kam, waren Dana und Alden genauso überrascht wie alle anderen, dass Let’s Go To Trader Joe’s„ und Dragonfly“ viral gingen. Sogar in den eher wildwestlichen Ecken von TikTok stach Dana und Aldens eigenwilliger Sound zwischen all dem Major-Label-Pop hervor – als ob sie ungewollt mit Trojan Horsing verrückten psychedelischen Jazz ins Mainstream-Bewusstsein bringen würden. „Es gab einen Haufen Fußballvideos aus Mexiko mit ‚Dragonfly‘“, erinnert sich Alden und spricht darüber, wie surreal es war, zu sehen, wie Menschen aus der ganzen Welt, mit ganz unterschiedlichen demografischen Merkmalen, sich mit ihrem Song identifizieren. „Ich denke, wir machen Musik, die aus der Reihe tanzt, aber die Macht des Internets umarmt.“
„Man traut dem jungen Publikum nicht genug zu“, fügt Dana schnell hinzu. „Wir sind alle mit samplebasierter Musik aufgewachsen, was den Leuten große Ohren beschert. Ich glaube auch, dass die Leute zwei Jahrzehnte polierter, quantisierter, komprimierter, glänzender Musik satt haben und Lust auf etwas haben, das wirklich menschlich und ein wenig chaotisch ist.“
Der Eklektizismus von Dana und Alden rührt zum Teil daher, dass sie mit der Streaming-Ära aufgewachsen sind, aber auch von einer forschenden Erziehung in der freien Gegenkultur von Eugene. Sie plünderten die öffentliche Bibliothek nach Bob-Dylan- und Talking-Heads-CDs, während Grateful-Dead-Tribute-Bands auf dem Bauernmarkt aufspielten. Die Liebe ihres Vaters zum Jazz sickerte zu ihnen durch und brachte sie in die lokale Szene, wo ältere Musiker sie unter ihre Fittiche nahmen; bei Familientreffen mütterlicherseits spielten ein paar irische Verwandte traditionellen Folk. „Es gibt diese Energie, dass man in Eugene sein kann, wer immer man sein will“, erklärt Alden.
„Was auch immer wir am Ende machen, es ist immer ein bisschen anders und seltsam“, fährt Dana fort.
Schon bald wagten sich die Brüder in die Ferne – Dana arbeitete schließlich auf einer Farm in Durham, während Alden die Musikschule in Boston besuchte. Als Alden eine Band für eine Show in New York zusammenstellte, musste er seinen älteren Bruder ausfindig machen. („Es war, als würde man jemanden im Dschungel von Nicaragua finden“, scherzt er.) Von da an wurde das Projekt ernster, es folgten Tourneen mit Benny Sings und Remi Wolf und eine Headliner-Tournee im Herbst 2024. Inzwischen waren Dana und Alden beide nach New York umgezogen, und eine Begleitband hatte sich zusammengefunden: Andrew Mitchell am Bass, Ebba Dankel am Gesang und an den Tasten, Eli Torgersen am Gesang und an der Gitarre sowie Salim Charvet am Saxophon und an den Synthesizern. Nachdem sie Coyote, You’re My Star mit der gesamten Gruppe aufgenommen hatten, war es Zeit für einen weiteren Sprung ins Ungewisse. Für Speedo zogen die McWaynes nach Lissabon, wo sie sich mit dem Produzenten Charif Megarbane zusammentaten, um die Grenzen ihres Sounds ein weiteres Mal zu verschieben.
Nachdem sie sich bei einigen zufälligen Treffen gut verstanden hatten, planten die McWaynes und Megarbane einen entspannten Besuch im Januar 2025. Der Plan: ein bisschen in Megarbanes Wohnzimmer jammen, durch Lissabon spazieren und zu viel Espresso trinken. Doch die persönliche und musikalische Verbindung erwies sich als so stark, dass das Trio innerhalb weniger Tage fast 20 Songs fertigstellte. Speedo entstand spontan und schnell.
Die Brüder hatten leicht unterschiedliche Vorstellungen von Lissabon. Es war eine regnerische Woche, und Dana und Alden nahmen in Kellern ohne Heizung auf. „Das ist für mich die Energie des Albums“, sagt Alden. „Feucht, jeden Tag Steak essen, überkoffeiniert. Es war kein romantisches Sommer-Lissabon.“
Für Dana stellte Lissabon eine Art Zeitreise dar. Im Keller ihres Ingenieurs Rui gab es keine Uhren und ihre Telefone funktionierten nicht. Er war voll mit analogen Synthesizern, die Rui selbst zusammengebaut hatte, und sie ließen Danas Saxophon durch einen selbstgebauten Plattenhall laufen. „Es fühlte sich an wie eine Zeitkapsel aus den 60er oder 70er Jahren“, sagt er. „Wir haben mit den Mitteln, die uns zur Verfügung standen, gemacht, was wir konnten, und ich habe das Gefühl, dass die Musik am Ende genau das widerspiegelt.
Obwohl „Retro“ bei Dana und Alden nie das Ziel sein würde, war Dana tatsächlich tief in die Sounds der 60er und 70er Jahre eingetaucht. Er und Megarbane begeisterten sich für italienische Filmkomponisten, Alden und Megarbane für New Wave. Aus Jams, die nur mit Saxophon, Schlagzeug und Megarbane an der Gitarre begannen, wurde Speedo ein schneller, abenteuerlicher Prozess. Die Brüder bezeichnen Megarbane als „Schweizer Taschenmesser“ eines Musikers und verweisen auf die Indie-Stilistiken, den Funk des Nahen Ostens und die trägen Synthesizer-Texturen des Albums. Megarbanes einzige Regel war es, mit Dringlichkeit und ohne Wertschätzung zu arbeiten, nie innezuhalten, um Entscheidungen zu hinterfragen oder die Tracks zu sehr zu verfeinern. „Er sagt, dass er ‚gefährlich arbeitet‘“, lacht Alden.
Auf Speedo mutiert Dana und Aldens bereits umfangreiche Palette weiter. „Lisbon In Rain“ leitet die Dinge früh ein und fängt die schlendernde, introspektive Stimmung ihrer Reise ein, wobei Danas Saxophon und Megarbanes Gitarre den Track wie einen Spaziergang durch die Stadt ohne bestimmtes Ziel durchziehen. „Melange“ ist gebratene Psychedelia, nachdem die Sonne wieder herausgekommen ist; „Don’t Run Away“ ist ein wehmütiger Synthie-Indie-Track, der davon handelt, dass wir uns der Liebe verschließen, bevor ein euphorisches Disco-Outro zweite Chancen andeutet. „Es gibt ein kindliches Element auf dem Album, bei dem wir wirklich mit vielen neuen Sounds experimentieren“, versichern die Brüder.
Jetzt, wo Dana 26 und Alden 23 Jahre alt sind, machen sie sich auch Gedanken darüber, woher sie kommen. Obwohl fiktiv, bringt „Childhood Crush“ sie wieder mit der Sängerin Cinya Khan zusammen – eine häufige Zusammenarbeit, die bis zu „Let’s Go To Trader Joe’s“ zurückreicht – um über Momente der
Unschuld nachzudenken, und darüber, wann diese Unschuld zerbricht. „Daydrinking In Springfield“ blickt liebevoll auf die Apfelplantage auf der Farm eines Freundes in Oregon zurück, wo Dana und Alden kifften, Obst aßen und all die Missgeschicke erlebten, die Teenager am Rande ihres Heimatortes erleben. „Obsidian“ ist eine eher verzerrte Darstellung ihrer Wurzeln, ein rauchiger Groove, der einen imaginären Weltraum-Western untermalt, der von den fremden Landschaften im Osten Oregons inspiriert ist.
Obwohl die Musik von Dana und Alden oft verspielt ist, zeigt Speedo auch zwei Musiker, die sich mit der Welt, in die sie eingetreten sind, ernsthaft auseinandersetzen. Nach wie vor spielt die Politik – insbesondere die Solidarität mit dem palästinensischen Volk – eine zentrale Rolle in der Musik des Duos. „Musik als politische Waffe zu machen, ist eine unserer Hauptmotivationen“, sagt Dana. Der Opener von Speedo, Norm“, wurde für Norman Finkelstein geschrieben, den Gelehrten und Aktivisten, der sich seit langem für die palästinensische Sache einsetzt; er entstand, als Dana auf dem Klavier von Finkelsteins Mutter schrieb. Leila“ ist eine weitere Hommage, dieses Mal an die palästinensische Aktivistin Leila Khaled. „Dieses Album ist eine Fortsetzung unserer Politik, die schon immer antikapitalistisch und antiimperialistisch war“, fügt Dana hinzu.
Mehr als je zuvor sind Dana und Alden mit einem thematisch und klanglich kaleidoskopischen Album zurückgekehrt. „Speedo fängt wirklich einen Moment in der Zeit ein, in der sich unser beider Leben so schnell verändert“, erklärt Dana. Alte und neue Häuser mischen sich, ebenso wie Geschichten aus der Jugendzeit mit den Erzählungen von Menschen, die Dana und Alden nie getroffen haben. Das Bindeglied ist die Musik, die immer wieder überrascht und verwandelt, die eine Reihe von Lebenserfahrungen präsentiert und einen ständig dazu bringt, sie aus einem neuen Blickwinkel zu betrachten.
„Wir sind immer auf der Suche nach etwas, das wir noch nicht gehört haben“, sagen Dana und Alden. „Klänge, die man nicht kennt und von denen man nicht weiß, ob sie irgendjemandem sonst gefallen werden – aber man mag sie.“
Album Pre Order: https://ffm.to/dana-alden-speedo
Text: Pressemitteilung
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