Tom Waits, der vom Rolling Stone zu den 100 größten Songschreibern aller Zeiten gezählt und 2011 in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen wurde, ist einer der innovativsten Künstler der Popmusik. Seine einzigartige Vision, die alles von Folk über Blues und Tin-Pan-Aley bis hin zu Jazz, Gospel und Kabarett umfasst, hat viele Künstler beeinflusst, darunter Bruce Springsteen, Tori Amos und Elvis Costello. Seine Vorliebe für Beat-Autoren wie Jack Kerouac und Spoken-Word-Poesie wurde auch zu einem Teil der Blaupause für frühe Hip-Hop-Künstler wie Chuck D. All dies steht im Dienst seiner Erfahrungen mit der conditio humana von jeder Sprosse der Karriereleiter. Seine Stimme und sein Blick sind so einzigartig, dass „Waitsian“ zu einem Adjektiv geworden ist, das von Kritikern und Wörterbüchern verwendet wird, um seine Ästhetik und seinen Stil zu beschreiben.
Die Veröffentlichung seines dreizehnten Studioalbums „Mule Variations“ im Jahr 1999 bietet das vollständigste Bild seines künstlerischen Schaffens und markiert gleichzeitig den Beginn des Indie-Labels ANTI- Records. Als Schwesterlabel des legendären Punk-Labels Epitaph Records wurde ANTI- 1999 speziell für die Veröffentlichung von „Mule Variations“ gegründet. „Das Erreichen des 25-jährigen Meilensteins für Anti Records erfüllt mich mit Dankbarkeit für Tom Waits und sein Album ‚Mule Variations‘, das nicht nur unser Label ins Leben rief, sondern eine dauerhafte Partnerschaft begründete, die auf Vertrauen, Kreativität und der Liebe zum Überschreiten künstlerischer Grenzen beruht“, so Epitaph-Gründer und CEO Brett Gurewitz. Andy Kaulkin, Präsident von ANTI, fügte hinzu: „Ich persönlich bin ein großer Tom Waits-Fan, so lange ich denken kann. Wir haben das Label gegründet, um seine Musik zu veröffentlichen. Toms Verkörperung des Geistes der künstlerischen Authentizität und Unverwüstlichkeit war unser Nordstern, als wir anfingen, und seine unvergleichliche Kreativität inspiriert und treibt alles an, was wir tun.“
Auf diesem Album mischen sich kantige Stomps, Humor und Experimente mit einigen der schönsten und persönlichsten Songs, die er je geschrieben hat. Zur Feier des 25-jährigen Jubiläums des Labels und des Albums in diesem Jahr wurde heute eine bisher ungehörte Version des Songs „Get Behind The Mule“ veröffentlicht. In dieser alternativen Aufnahme des kultigen Titels des Albums erklingt Waits‘ Gospel-Stimme mit roher Emotion, nur begleitet von einer düsteren Wurlitzer. Diese reduzierte Version verstärkt die düstere Erzählung von Mord und Beharrlichkeit, wobei der Text sogar leicht verändert wurde, was ihm eine noch größere Intensität verleiht als die ursprüngliche LP-Version. Unten anhören.
Mit der Veröffentlichung seines Albums „Swordfishtrombones“ 1983 wandte sich Waits von der Noir-Romantik der 70er Jahre und dem traditionellen Tin-Pan-Alley-Songwriting ab und wurde zu einem äußerst erfindungsreichen Klangbildhauer, abstrakten Orchestrator und Schürfer des Unterbewusstseins, wobei er sich seine angeborene Lyrik, melodische Raffinesse und Menschlichkeit bewahrte.
Anstatt Geschichten in gesungenen Versen zu erzählen, begann er, die Worte mit impressionistischen Klanglandschaften zu umrahmen. Das für Waits‘ erste zehn Jahre typische Piano-Plus-Combo-Fundament (mit gelegentlicher orchestraler Untermalung) mutierte zu einer Vielzahl von Dingen – Kalliope, balinesische Metall-Aunglongs, Glasharmonika, Bass-Boobams, Bremstrommeln, Parade-Trommeln, Bogensäge, Pumporgel, Akkordeon, Mellotron, Optigon, Farafisa, präpariertes Klavier, Banjo und sogar etwas, das Waits selbst gebaut hatte: ein Perkussionsinstrument, das er Condundrum nannte.
„Mule Variations“ greift Elemente aus beiden Phasen seiner bewegten Karriere auf. Mit surrealen Äußerlichkeiten und beunruhigenden Innenräumen, die zu einer Einheit verschmelzen, ist die dunkle, bluesige und oft zärtliche und ergreifende Bewusstseinsstrom-Erzählung, die für die frühen Jahre repräsentativ war („The Heart of Saturday Night“), auf „Mule Variations“ sicherlich ebenso präsent wie die kantigeren und subversiveren experimentellen Klänge der Island Records-Jahre („Swordfishtrombones“).
„Die ursprüngliche Idee war definitiv, etwas zu machen, das irgendwo zwischen surreal und ländlich liegt“, erklärt Waits. „Wir nennen es surrural. Das ist es, was diese Songs sind – ländlich. Sie haben etwas Altes an sich, und doch sind sie irgendwie verwirrend…“ Der Albumtitel „Hold On“ wurde in jenem Jahr bei den GRAMMYs für die beste männliche Rock-Performance nominiert, und das Album gewann den GRAMMY Award für das beste zeitgenössische Folk-Album.
So schrieb Pitchfork 1999 in ihrer Albumkritik: „Um das Niveau eines seiner besten Songs zu erreichen, müsste man die nächsten zwanzig Jahre damit verbringen, mit Ninjas in einem Hochgebirgskloster zu trainieren, von dort aus nach Haiti reisen, um bizarre Voudun-Riten an deiner Schreibhand durchzuführen, und dann deine Seele an Satan verkaufen, um das Ganze abzurunden. Ich fange besser an.
Text: Pressemitteilung
Erzählt von uns:
by 