Taj Mahal and the Phantom Blues Band – das neue Album „Time“ ab 1. Mai, erste Single ab sofort!

Heute kündigte der legendäre Sänger und Songwriter Taj Mahal die Veröffentlichung seines neuen Albums Time am 1. Mai über Resonatin’ Records/Thirty Tigers an – eine Meisterleistung aus Soul, Roots, Folk, Reggae und Blues von einem der wegweisenden Architekten der amerikanischen Musik.

„Time“ ist eine zutiefst gefühlvolle und weitreichende Sammlung. Der Titelsong des Albums ist eine bisher unveröffentlichte Komposition von Bill Withers, die ursprünglich nur als unveröffentlichtes Demo aufgenommen wurde und beinahe in Vergessenheit geraten wäre. Der enge Freund, Musikmanager und Produzent Steve Berkowitz brachte den Song mit dem Segen von Bill und Marcia Withers zu Taj und der Band.

Über Bill Withers und die Entstehung des Songs sagte Taj: „Meine Ex-Frau ging mit Bill Withers’ Frau zur Schule, daher kannten sie sich, und ich hatte die Gelegenheit, etwas Zeit mit ihm zu verbringen. Ich hatte großen Respekt vor dem Bruder wegen dem, was er der Musik gegeben hat. Bill konnte mit einer Akustikgitarre auf die Bühne gehen und etwas wie ‚Grandma’s Hands‘ singen, und es fand bei den Leuten so tiefen Anklang. Er sprang nicht auf und ab oder versuchte, auffällig zu sein – er hatte einfach sein eigenes Tempo und seine eigene Art, Dinge zu tun. Diese Ehrlichkeit in seiner Musik bedeutete mir sehr viel. Als dieser Song dann auftauchte, hörte ich ihn mir ein paar Mal an und spürte diese Bewegung und diese Botschaft darin. Und wir waren dankbar, seinen Segen zu erhalten, ihn aufzunehmen.“

Tony Braunagel fügte hinzu: „Während der Aufnahmen zum kommenden Album ‚Time‘ engagierten die Produzenten und Mitglieder der Phantom Blues Band, ich selbst und Larry Fulcher, unseren langjährigen Freund Steve Berkowitz als Berater, um uns bei den Kontakten zu Plattenfirmen für die Veröffentlichung zu unterstützen. Steve, ein äußerst kreativer und erfahrener Manager, der zuvor Sony Legacy geleitet hatte, hatte eine geniale Idee. Während seiner Zusammenarbeit mit Bill Withers, als dieser noch unter uns war, waren sie auf eines von Bills unveröffentlichten Demos mit dem Titel „Time“ gestoßen. Steve wurde klar, dass der Song perfekt zu Taj passen würde. Da das Album noch in Arbeit war, spielte er ihn vor, und er wurde sofort begeistert aufgenommen. Der Gesang ist ernsthaft und von Herzen kommend und fängt die Tiefe und das Gewicht ein, die den Kern des Originals von Bill Withers ausmachen. Nachdem der letzte Schliff gegeben und der Track abgemischt worden war, sicherte er sich einen festen Platz auf dem Album. Der Song vermittelt eine gemeinsame menschliche Erfahrung, wobei Withers’ Vision nun durch Taj und seine begabten Mitwirkenden gewürdigt und gefeiert wird – bereit, gehört und angenommen zu werden.“

An anderer Stelle präsentiert Time den Bob-Marley-Klassiker „Talkin’ Blues“ mit Gastgesang von David „Ziggy“ Marley, neben weiteren Höhepunkten wie dem beschwingten Swing von „Wild About My Lovin’“ und dem von afro-kubanischen Klängen geprägten „You Put The Whammy On Me“. Auf dem gesamten Album bleibt Tajs unverwechselbare Stimme so klangvoll und ausdrucksstark wie eh und je und schlägt eine Brücke zwischen Blues, R&B, Jazz, karibischen Traditionen sowie Welt- und Roots-Musik.

Ursprünglich im Jahr 2010 zusammen mit Tajs langjährigen Weggefährten, der Phantom Blues Band, aufgenommen – einer drei Jahrzehnte währenden Zusammenarbeit, aus der die mit einem GRAMMY ausgezeichneten Alben Señor Blues (1997) und Shoutin’ in Key (2000) hervorgingen –, fängt Time eine gemeinsame musikalische Sprache ein, die über Jahrzehnte hinweg verfeinert wurde. An den Sessions wirkten Tony Braunagel (Schlagzeug), Larry Fulcher (Bass) und Johnny Lee Schell (Gitarre) mit, der das Album gemeinsam mit Berkowitz auch produzierte. Zu den weiteren Musikern zählen der New-Orleans-Piano-Star Jon Cleary und der Organist Mick Weaver. Das Album wurde im Ultratone Studio in Studio City, Kalifornien, aufgenommen und spiegelt mit seiner reichhaltigen Mischung aus Reggae-Rhythmen, New-Orleans-Grooves, Country-Blues und lateinamerikanischen Einflüssen die charakteristische Chemie der Band wider.

Nur wenige Künstler haben die amerikanische Roots-Musik so tiefgreifend geprägt wie Taj Mahal. Als Preisträger des GRAMMY Lifetime Achievement Award 2025 ist Taj ein genreübergreifender Musiker, Komponist und Kulturbotschafter, dessen sechs Jahrzehnte umfassende Karriere mehr als 40 Alben, mehrere GRAMMY-Auszeichnungen und weltweite Anerkennung umfasst. Seit dem Start seiner bahnbrechenden Solokarriere in den späten 1960er Jahren hat Taj die Grenzen des Blues kontinuierlich erweitert und dabei dessen tiefe kulturelle Verbindungen über Kontinente hinweg beleuchtet, was Generationen von Künstlern von den Rolling Stones bis Bonnie Raitt beeinflusst hat.

Von zwei aufeinanderfolgenden GRAMMY-Gewinnen für Señor Blues und Shoutin’ in Key bis hin zu seinem Sieg in der Kategorie „Best Traditional Blues Album“ für das 2022 erschienene Get On Board – seiner gefeierten Wiedervereinigung mit seinem langjährigen Mitstreiter Ry Cooder – sowie seinen jüngsten gefeierten Projekten wie Savoy und dem GRAMMY-gekrönten Swingin’ Live At The Church In Tulsa bleibt Taj sowohl Fackelträger als auch Innovator.

„Time“ spiegelt sowohl die Jahre wider, die es dauerte, das Album zum Leben zu erwecken, als auch den Moment, in dem wir uns gerade befinden, und bewegt sich fließend durch die musikalischen Welten, in denen Taj Mahal schon immer zu Hause war – bereichert sie dabei jedoch für eine neue Generation.

Wie Ruthie Foster in ihren Liner Notes zu Tajs Album schreibt: „Dreht die Lautstärke auf – das ist Deep-Groove-Musik für Erwachsene von einer Band, die immer noch spielt, als wäre die Nacht noch jung.

Text: Pressemitteilung

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