Swallow, eine der mystischeren Bands der klassischen 4AD-Ära, wurde von Louise Trehy und Mike Mason gegründet, die sich Anfang der 90er im Londoner Stadtteil Camberwell kennenlernten. Beide waren tief in der damaligen Independent-Szene verwurzelt: Louise war Mitbegründerin von Setanta Records (der Labelheimat von The Divine Comedy, Edwyn Collins und Into Paradise, bei denen Mike gelegentlich mitspielte). Mike wiederum bewegte sich zwischen Jobs als Fahrradkurier, Videoregisseur und Lichtdesigner für Bands wie Spacemen 3, Slowdive, Spiritualized, Curve und Chapterhouse. Auf Louises Initiative hin begannen sie, gemeinsam Songs zu schreiben, inspiriert etwa von CAN, Noise, Post-Punk, Captain Beefheart und den Butthole Surfers.
Ihre ersten Songs entstanden auf einem Tascam 4-Spur-Portastudio. Louise schickte ein Demo mit vier Songs an Ivo Watts-Russell, der sie für 4AD unter Vertrag nahm, ohne sie auch nur live gesehen zu haben.
Um ihr erstes Album fertigzustellen, liehen sie sich Gitarren von Tom Greenhalgh (The Mekons) und quartierten sich in den Palladium Studios in Edinburgh und später im Blackwing in London ein. Als Produzent wurde John Fryer gewonnen (der gerade erst das 1989er Album Pretty Hate Machine von Nine Inch Nails fertiggestellt hatte). Fryer setzte Eventide Harmonizer ein – ein Markenzeichen der Cocteau Twins –, um der Band ihren üppigen, ätherischen Glanz zu verleihen.
Blow erschien im Juli 1992 in einem von Vaughan Oliver (v23) gestalteten Cover. Es folgten Support-Gigs für Bob Moulds Post-Hüsker-Dü-Projekt Sugar und die US-Shoegaze-Kollegen Medicine. Zeitgenössische Kritiken zu Blow konzentrierten sich oft einseitig auf die Verbindungen zu 4AD und den Cocteau Twins. Da sich die Aufmerksamkeit der Musikpresse sehr bald auch auf die „Nirvana-Explosion“ rund um den neuen US-Underground verlagerte, hatte es das Album schwer, große Beachtung zu finden.
Letztendlich empfand die Band das fertige Album zudem anders, als sie es sich vorgestellt hatte. Da Trehy und Mason das Gefühl hatten, ihre ursprünglichen Ideen seien in der Produktion verloren gegangen, baten sie Ivo, Teile des Albums neu aufzunehmen. Er schlug stattdessen vor, die Tracks nach ihren eigenen Wünschen neu zu mixen. Diese neuen Mixe und Overdubs führten zu dissonanteren Ambient-Versionen, die den Absichten der Band näher kamen. Sie wurden im Herbst 1992 als Blowback auf einer limitierten CD-EP veröffentlicht, die schnell vergriffen war und nur den treuesten 4AD-Fans ein Begriff blieb.
Unterschiedliche Erwartungen und Prioritäten führten dazu, dass Swallow 4AD kurz nach der Veröffentlichung von Blowback verließen.
Doch Swallow machten weiter und wurden zu einer zehntägigen UK-Tour mit Mazzy Star eingeladen. Es waren Mazzy Star, die Geoff Travis empfahlen, die Band Ende 1993 für sein Label Rough Trade unter Vertrag zu nehmen. Die einzige Veröffentlichung von Mike und Louise für das Label war die Hush-EP von 1994. Zu Hause aufgenommen und deutlich reduzierter als ihre früheren Werke, standen die Songs zum ersten Mal gegenüber der Produktion im Vordergrund. Die kompletten Aufnahmen der Hush-Sessions wurden schließlich 2009 digital veröffentlicht.
Da Hush zu jener Zeit kaum Resonanz fand, lösten sich Swallow kurz darauf auf. Überraschenderweise sampelten The Chemical Brothers 1995 die Blow-Tracks „Peekaboo“ und „Follow Me Down“ in ihrem Song „One Too Many Mornings“ auf ihrem extrem erfolgreichen Debütalbum Exit Planet Dust. Seit diesen Jahren genießen Swallow Kultstatus unter den engagiertesten Shoegaze-Fans und 4AD-Liebhabern.
Nun erhalten die 4AD-Aufnahmen von Swallow die verdiente Anerkennung: Am 5. Juni erscheint das neue Package Blown (Doppel-LP + 12″). Es umfasst sowohl Blow als auch Blowback, den bisher unveröffentlichten Titeltrack „Blow“ sowie eine Vocal-Version von „Lovesleep“. Die Songs wurden auf Basis der originalen Bänder rekonstruiert und neu abgemischt. Frisch remastert von Anne Taegart bei Dubplates & Mastering in Berlin und liebevoll gestaltet von Chris Bigg (v23), ist dieser Meilenstein des Dream-Pop jetzt endlich wieder präsent.
Text: Pressemitteilung
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