Family Stereo, das Künstlernamenprojekt des Singer-Songwriters Blake Watt, veröffentlicht am 31. Juli sein Debütalbum „The Thread“ über Bella Union. Als Album mit folkigen, malerisch-skizzenhaften Reflexionen über Distanz und Verbundenheit ist „The Thread“ sowohl dynamisch als auch subtil filmisch – seine kunstvoll ausgearbeitete Präzision zeugt von einem schnell reifenden Talent. Nach der stimmungsvollen ersten Single „Fault Lines“ veröffentlicht Family Stereo heute die zweite Single des Albums, „Waiting On Nina“. Der bezaubernde, country-angehauchte Folk-Rock-Track handelt von Geburt und Unschuld, der Geburt neuen menschlichen Lebens sowie der Bedeutung, offen zu bleiben für neue Seiten an sich selbst, die mit zunehmendem Alter entstehen.
„The Thread“ erscheint im Anschluss an eine Reihe von Singles des 25-jährigen Blake, Sohn von Tracey Thorn und Ben Watt von Everything But The Girl. Die Entwicklung gegenüber diesen frühen Werken ist deutlich, doch es ist eine Art von Evolution, die eher verfeinert als verziert. Wie Blake sagt: „Ich glaube, mein Songwriting ist im Laufe der Zeit immer reduzierter geworden. Ich stelle immer mehr fest, dass einfach besser ist. Ich liebe es, eine Geschichte auf die einfachste Art und Weise zu erzählen oder ein Gefühl auf die einfachste Art und Weise zu vermitteln, ohne zu viel Schnickschnack.“
Diese intuitive Klarheit zeigt sich bereits im Album-Opener „Remedy“, wo Blake mit der ersten Zeile („After all you said and all I did…“) auf einen Schlag eine ganze Geschichte andeutet. Das eindringliche Arrangement ist minimalistisch und doch ausdrucksstark; Blakes sparsames Klavierspiel und die schimmernden Synthesizerklänge von Produzent Sam Hodder-Williams halten mit federleichter Hand und einem elegant gemächlichen Melodiegefühl eine Stimmung emotionaler Ungewissheit aufrecht. Auch Blakes warmherziger, zärtlicher Gesang trifft den Ton des Songs mit seinem kontrollierten Tempo und seiner Zurückhaltung.
Auf dem gesamten Album summieren sich Details in fein abgestimmten Schritten. Der klangvolle Softrock von „Waiting on Nina“ navigiert über Dov Sikowitz’ leuchtende Lap-Steel-Gitarre durch Themen der Selbstfindung, während „Sea Change“ über melodiöse Synthesizer – die eher eine Stimmung heraufbeschwören als eine Melodie zu betonen – darauf eingeht, wie sich Beziehungen im Laufe der Zeit verändern. Ein Hauch von Mandoline, Banjo und Mellotron trägt an anderer Stelle dazu bei, die atmosphärische Umgebung der Songs zu vervollständigen.
Der Titeltrack fungiert gewissermaßen als Herzstück des Albums, da er die Kerngeschichte der Platte durch Themen und Motive vermittelt – „Bilder von Weite, Distanz, weitläufiger Landschaft, Ödland, Tunneln“, sagt Blake. Obwohl der Einfluss eine Fernbeziehung ist, wird eine wörtliche Darstellung geschickt vermieden. „Ich stelle in Texten lieber Fragen, als sie zu beantworten“, sagt Blake. „Viele der Songtexter, die ich mag, machen das so. Sie erzählen eine Geschichte durch Momentaufnahmen, anstatt zu sagen: ‚Das ist passiert und dann ist das passiert.‘ Ich mag keine Texte, die zu wörtlich sind, weil sie dem Geist nicht die Möglichkeit lassen, zu ergründen, was sie andeuten könnten. Ich versuche, ein Gefühl einzufangen oder das Gefühl, ein Gefühl nicht zu verstehen und damit zurechtzukommen.“
Ehemals Schlagzeuger, begann Blake seinen Weg zu diesen Liedern über Reisen und Entfernung, als er mit 15 Jahren zur Gitarre griff. Beeinflusst von Künstlern wie Elliott Smith, John Martyn, Bob Dylan, Neil Young und Adrianne Lenker unternahm er prägende Ausflüge in den Folk-Pop mit Songs wie „Robot Boy“ und „My Favourite Band“ – skurrile Kleinode mit einem ausgeprägten Sinn für Leichtigkeit und ungezwungener Melodie. Er verfeinerte seine Stimme live bei Auftritten auf Festivals wie dem Kendal Calling und bei Headliner-Shows im Londoner Windmill und im Lexington. Ein aufmerksames Publikum dürfte ihn 2025 im Londoner Moth Club gesehen haben, wo er mit einer wiedervereinigten Band von Everything but the Girl auftrat und eine Coverversion von „Removed“ inmitten einer sorgfältig zusammengestellten Setlist standhielt. Mit der Unterstützung von John Kennedy auf Radio X sorgten herausragende EP-Tracks wie „Matter“ und „I Knew I Loved You Then!“ für ein sicheres, stetiges Wachstum, während das herrlich herbstliche „Early Promise“ beeindruckende 215.000 Spotify-Streams verzeichnen konnte.
Aufbauend auf – und in gewisser Weise auch abreißend – diesen Grundlagen wurde The Thread über neun Monate hinweg im Studio des Albumproduzenten und engen Mitarbeiters Sam Hodder-Williams im Norden Londons aufgenommen, der auch die Streicharrangements beisteuerte und an Akustik-/E-Gitarre, Mandoline, Synthesizern und mehr mitwirkte. „Musikalisch wollte ich das Folk-Songwriting erkunden, aber mit einer Art üppigem Arrangement“, sagt Blake. „Sam ist sehr gut darin, einen Sound zu verwirklichen, und er kann Streicharrangements schreiben, und wir wollten alles in den Topf werfen, es aber irgendwie natürlich halten. Ich wollte das Reduzierte erkunden, aber dann sind seine Arrangements ziemlich üppig, und ich finde, sie ergänzen sich ganz gut.“
Mit Mitwirkenden wie Pendo Masote an der Violine, Tom Allan am Banjo, Backing Vocals von Ella Bleakley („Tunnels“) und George Vaux am Bass, die für zusätzliche Farbtupfer sorgen, ist das Ergebnis ein Album voller üppiger Melodien und Stimmungen – eine Platte, die sich in ihrem eigenen Tempo bewegt, einen ganz eigenen Raum erschafft und den Hörer einlädt, einzutreten. „Es kommt im Moment so viel gute Musik heraus, und es ist ein ziemlich zurückhaltendes Album“, sagt Blake, „aber ich hoffe, dass die Leute ihm etwas Zeit geben. Ich versuche einfach, das Handwerk so gut wie möglich zu erforschen und immer besser zu werden.“ Folgen Sie also The Thread: Es wird Sie an einen besonderen Ort führen.
Text: Pressemitteilung
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