Die Indie-Rock-Größen und achtfachen GRAMMY-Nominierten Death Cab for Cutie – Benjamin Gibbard, Nicholas Harmer, Jason McGerr, Dave Depper und Zac Rae – kündigen heute ihr elftes Studioalbum an.
„I Built You A Tower“ erscheint am 5. Juni über ANTI- Records. Dieser Schritt markiert nach 20 Jahren bei Atlantic Records die Rückkehr der Band zu ihren unabhängigen Wurzeln. Produziert von John Congleton und in nur drei Wochen fertiggestellt, wurde das Album im Studio Animal Rites in Los Angeles sowie in den privaten Studios der Bandmitglieder in Seattle, Bellingham, Los Angeles und Portland aufgenommen.
Zeitgleich zur Albumankündigung veröffentlichen Death Cab for Cutie die treibende erste Single „Riptides“ inklusive Video.
Über den Song sagt Gibbard:
„In ‚Riptides‘ geht es um die Herausforderung, mit persönlichen Kämpfen umzugehen, während die Welt um uns herum Tragödien und Verluste in unvorstellbarem Ausmaß erlebt. Wenn sich diese beiden Elemente in unserer Psyche verflechten, fühlt es sich völlig lähmend an.“
In den letzten Jahren feierten Death Cab for Cutie mehrere historische Meilensteine, darunter die ausverkauften Touren zu den 20-jährigen Jubiläen der wegweisenden Alben Transatlanticism und Plans. Diese Tourneen waren entscheidend für die Entstehung von I Built You A Tower. Hinter den Kulissen hielt Gibbard dem größten Druck seines Berufslebens stand – er war jede Nacht stundenlang Frontmann für Death Cab und The Postal Service auf Arena-Bühnen –, während er gleichzeitig mit dem Zusammenbruch seines Privatlebens kämpfte. Der „Turm“ entstand als ein Weg, sich selbst zu schützen. „Es gibt dieses Bedürfnis, einen Ort in uns selbst zu finden, an den wir Verlust und Trauer ablegen können“, erklärt er. „Ein Ort, der das aushält, damit wir mit unserem Leben weitermachen können. Aber es gibt diese Momente, in denen das Trauma aus dieser Hülle ausbricht, die wir dafür geschaffen haben.“ I Built You A Tower ist ein Album der Versöhnung mit früheren Identitäten, um eine neue Zukunft zu finden. „Die Jubiläumstourneen haben jegliche Nostalgie aus unseren Systemen vertrieben“, beobachtet Depper. „Wir fühlten uns als Teil dieser gewaltigen Kraft und gingen mit dem Gefühl ins Studio: Wie können wir dieses Gefühl einfangen und in etwas Neues stecken?“
Harmer fügt hinzu: „Die gesamte Erfahrung brachte uns zurück zu den frühesten Versionen dieser Band: Wenn die Musiker im Raum mögen, woran wir arbeiten, reicht das aus. Wir haben uns wieder mit dem Selbstvertrauen verbunden, das damit einhergeht.“ Somit handelt es sich nicht um das gefürchtete „Zurück-zur-alten-Form“-Narrativ, sondern um die Rückbesinnung auf ein Kernethos, das sich durch die 30-jährige Geschichte von Death Cab For Cutie zieht.
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Man könnte den Albumtitel leicht für eine romantische Hommage halten. I Built You A Tower, die Phrase, die dem elften Album von Death Cab for Cutie seinen Titel gibt, klingt wie ein Lobgesang oder ein Flehen an eine ehemalige Liebe. Etwas so Großartiges, dass es sicher niemals einstürzen könnte. Doch für Ben Gibbard war es ganz anders: ein stabiles Grab aus Stein, in dem er – vorübergehend und vergeblich – die Vergangenheit verstecken konnte, nur um durchzuhalten, wenn der Kummer ihn zu verschlingen drohte.
I Built You A Tower ist ein Album der Versöhnung mit früheren Identitäten, um eine neue Zukunft zu finden. Dies galt für Death Cab for Cutie ebenso wie für Gibbard selbst. Nach über zwanzig Jahren im Major-Label-System kehrte die Band zu ihren Indie-Wurzeln zurück und unterschrieb bei ANTI- Records. Dieser Schritt fiel damit zusammen, dass Death Cab einen Schreib- und Aufnahmeprozess begannen, der eher an ihre ersten Alben in den späten 90ern und frühen 2000ern erinnerte – gefiltert durch die Lektionen der texturalen Experimente ihrer 2010er-Platten und über ein Jahrzehnt mit der aktuellen Quintett-Besetzung: Gibbard, Bassist Nick Harmer, Schlagzeuger Jason McGerr und die Multiinstrumentalisten Dave Depper und Zac Rae.
Zuvor setzten sich Death Cab for Cutie erst einmal mit der Vergangenheit auseinander. Die Tourneen von 2023 bis 2025 zur Feier der 20. Jubiläen der wegweisenden Veröffentlichungen Transatlanticism und Plans waren entscheidend für die Entstehung von I Built You A Tower. So viel Zeit in der Welt geliebter alter Alben zu verbringen, erinnerte das Quintett an die Verbindung, die sie mit den Fans und untereinander durch reduziertere Songs erreichen konnten – im Vergleich zu den vielschichtigen, maximalistischen Arbeiten, die sie in den letzten Jahren bevorzugt hatten. Kurz nach Abschluss der Plans-Shows versammelte sich die Band erneut mit Produzent John Congleton im Studio und nutzte die Energie nach der Tour, um einen rohen, verletzlichen neuen Satz von Songs von Gibbard mit der Dringlichkeit aufzunehmen, die sie verlangten.
Nachdem das Quintett auf Thank You for Today (2018) herausfinden musste, wie man gemeinsam aufnimmt, und die Pandemie-Entstehung von Asphalt Meadows (2022) einen „Kettenbrief“-Schreibprozess aus der Ferne erforderte, bot I Built You A Tower die Gelegenheit, das Zusammenspiel darzustellen, das sich entwickelt hatte, seit Depper und Rae 2015 zur Unterstützung von Kintsugi als zusätzliche Tourmitglieder dazugestoßen waren.
Da sie Congleton nach ihrer Zusammenarbeit bei Asphalt Meadows vertrauten, ließen Death Cab ihn zu einer reduzierteren, unmittelbaren Ästhetik führen – Songs, die mal bissig sind (die von Harmer und Depper gemeinsam geschriebene, angstgeladene Nummer „How Heavenly a State“) und mal wehmütig dämmrig („I Built You A Tower (a)“), immer vorgetragen mit der sehnigen Kraft der fünf Männer im Raum und minimaler Ornamentik. Das Album entstand in nur gut drei Wochen – so schnell wie kein anderes seit The Photo Album. „Wir hatten keine Angst vor einem zutiefst menschlichen Sound, einer gewissen Unordnung“, betont Gibbard. „Das ist kein retuschiertes Foto. So sehen wir aus, so klingen wir.“
Für Gibbard diente die Entscheidung, diese Songs instinktiv und ungefiltert zu belassen, noch anderen Zwecken; sie spiegelte den persönlichen Aufruhr wider, den sie darstellten, und die Wandelbarkeit, die I Built You A Tower im Laufe der Zeit annahm. Während dieser Jubiläumstourneen hielt Gibbard dem größten Druck seines Berufslebens stand, während er im Hintergrund mit dem Scheitern seiner Ehe kämpfte. Obwohl Herzschmerz ein ewig fruchtbarer Boden für Songwriter bleibt, suchte Gibbard nach etwas anderem, als die Songs inmitten der Jubiläumstourneen aus ihm herausströmten. I Built You A Tower ist kein Scheidungsalbum, sondern vielmehr ein Album über die Zeit danach – das Weglaufen vor oder das Beiseiteschieben von Trauer, das Akzeptieren der emotionalen Schulden, die sich ansammeln, die zeitweise erschütternde Abrechnung eines Mannes mit sich selbst und den vergangenen Leben, die er hinter sich gelassen hat. Es gibt kein Nachtreten, keine Bitterkeit. Zumindest keine, die gegen eine andere Person gerichtet ist. Über das gesamte Album hört man, wie Gibbard einen Turm baut, während er sich selbst demontiert.
Das Projekt hat einen spezifischen Bogen: von den schlechten Gedanken, die sich in „Pep Talk“ einschleichen, über Gibbards explizites Geständnis „I’m trying to hold it together“ in „Stone Over Water“, bis hin zum treibenden „Riptides“, das das verzweifelte Eingeständnis offenlegt, dass es nicht funktioniert. I Built You A Tower fängt Bewältigungsmechanismen ein, die auf Schritt und Tritt scheitern, gelangt aber dennoch zu der Entscheidung, weiterzumachen. Am Ende verändert sich die Form des Turms.
I Built You A Tower ist der Klang von Verlust, Kompartimentierung und Trauer, die schließlich aus allen Nähten platzt. Aber es ist auch der Klang des Wachstums, das nach dem Zusammenbruch folgt; des Anerkennens von Schmerz, ohne sich von ihm zerstören zu lassen. „Ich sehe den Turm an deinem emotionalen Horizont stehen“, schließt Gibbard. „Du musst nicht immer ansehen, was in ihm ist, aber er ist eine Erinnerung daran, dass es passiert ist. Du weißt, dass er da ist. Du musst dich ihm stellen.“
Text: Pressemitteilung
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