Heute erscheint mi „Carnaval De Luz“ das 16. Studioalbum von U2 und das erste Album mit neuem Material seit neun Jahren – ist ab sofort bei Island Records erhältlich. Außerdem erscheint „Torn“ (feat. Dolly Parton) (Kent Wells Version), eine Country-Version des letzten Albumtracks. Das Duett von Bono und der verstorbenen, unvergessenen Dolly Parton erzählt einfühlsam von zerbrochenen familiären Bindungen und Themen, die weit darüber hinausreichen. U2, Parton und Johnny McDaid haben den Song gemeinsam geschrieben. Parton nahm ihn im Juni dieses Jahres in Nashville, Tennessee, auf. Damit wurde er ihr letzter Gesangsbeitrag vor ihrem Tod am 25. August 2026.Produziert wurde „Torn“ von Jacknife Lee; Daniel Lanois ist auf dem Pedal Steel zu hören.
U2 sind mit den Ritualen des Karnevals bestens vertraut. Seit fünf Jahrzehnten sind die Musik und Live-Auftritte der Band von einem starken Gefühl für Feier, Freude, Trotz und Aufbruch geprägt – ebenso von großem Spektakel und der Möglichkeit, über sich hinauszuwachsen. All diese Elemente kommen nun auf eindrucksvolle Weise auf U2s sechzehntem Studioalbum „Carnaval De Luz“ zusammen, was übersetzt „Karneval des Lichts“ bedeutet. „Die Idee des Karnevals stand von Anfang an hinter diesem Album“, sagt Bono. „Dabei ging es nicht nur um die musikalischen Möglichkeiten. Auch die Texte wurden davon geprägt.“ „Ein Zitat des AIDS-Aktivisten Dan Savage wurde zu einem Leitgedanken für das Album“, so The Edge. „In den dunkelsten Tagen der AIDS-Krise begruben wir morgens unsere Freunde, protestierten nachmittags und tanzten die ganze Nacht. Das Tanzen hielt uns im Kampf – denn für diesen Tanz kämpften wir.“ „Die Leute denken, Karneval habe einen festen Termin“, fährt The Edge fort. „Tatsächlich hat er einfach eine bestimmte Haltung – und genau darauf stimmen wir uns ein.“
Im Lauf der Jahre haben die Mitglieder von U2 die Reizüberflutung des Karnevals selbst erlebt. Beim Karneval von Santa Cruz de Tenerife wurden sie 1991 für das Cover von Achtung Baby fotografiert: regungslos, während sich ein Umzug von Feiernden an ihnen vorbeibewegte. 2006 tauchten Bono, The Edge und Larry Mullen Jr. inmitten der begeisterten Menschenmengen beim Karneval im brasilianischen Bahia auf. Dort sang Bono spontan „Vertigo“ mit dem brasilianischen Star Ivete Sangalo. Zuletzt reiste Adam Clayton 2026 zum Karneval von Trinidad und Tobago, wo ihn die Soca-Rhythmen inspirierten. „Ich denke, das ist in die Grooves eingeflossen“, sagt Clayton. „Besonders bei einem Stück wie „Street of Dreams“ steckt dieses Gefühl der Rhythmusgruppe in der Soca.“ „Viele der ursprünglichen Ideen bezogen sich auf lateinamerikanische Beats“, sagt Larry Mullen Jr. und verweist auf einen weiteren wichtigen Einfluss. „Meine Herausforderung war, das auseinanderzunehmen und herauszufinden, wie ich es zu meinem eigenen machen konnte.“
In wichtigen Momenten lässt sich U2 auf Carnaval De Luz vom lateinamerikanischen Geist mitreißen – selbst in den rauesten Rockstücken. Dazu gehören die kraftvolle Huldigung an eine Königin des Umzugs in „La Reina“, das sich ständig wandelnde „The Mirror Maker (Rosalía)“ – eine leidenschaftliche Hommage an den katalanischen Superstar – und der punkige Ausbruch „Silencio“.
Warum Rosalía zur Muse eines U2-Songs wurde? Bono dazu: „Sie interessiert sich für das Körperliche und das Metaphysische, und ihre Auseinandersetzung mit ihrem Katholizismus ist so unverbraucht.“ U2 betrachten die vollständige Deluxe-Version von „Carnaval De Luz“ mit 24 Titeln, gefolgt von „Days of Ash“ und „Easter Lily“, als Doppelalbum. Die Überleitung zwischen den beiden Teilen bildet „Torn“, ein Duett von Bono mit der verstorbenen, großartigen Dolly Parton. Es ist ihr letzter aufgenommener Gesangsbeitrag. Das von U2, Parton und Johnny McDaid gemeinsam geschriebene, zarte Country-Stück erzählt von zerbrochenen familiären Bindungen und entfaltet zugleich eine größere Bedeutung: Es schließt an den kämpferischen Refrain „All of us are better than any of us“ aus „Can’t Stop Us Now“ an und geht in ein Gemurmel spanisch- und englischsprachiger Stimmen über: „US citizen? Not a US citizen?“ „Man spürt, wie eine Grenze überquert wird“, sagt Bono. „Man bewegt sich also vom Süden in den Norden, und Dolly Parton singt für einen, während man die Grenze passiert.“
Viele Stücke auf „Carnaval De Luz“ leben von der schieren Energie ihrer Darbietungen. Oft kehren U2 dabei zu den Grundfarben und dem aufregenden Minimalismus einer Rockband mit vier Mitgliedern zurück. „Im Raum lag viel Freude“, sagt Mullen Jr. „Auch beim Spielen.“ „Wir haben viel gelacht. Hättet ihr uns einige dieser Songs in der Anfangsphase spielen hören, hättet ihr auch gelacht“, sagt The Edge. Dass die vier Mitglieder von U2 in ihrem kreativen Prozess noch immer neue Dimensionen und Möglichkeiten entdecken, ist umso bemerkenswerter, wenn man bedenkt, dass „Carnaval De Luz“ mehr als 50 Jahre nach einem entscheidenden Moment erscheint: Im September 1976 heftete Larry Mullen Jr. einen handgeschriebenen Zettel an das Schwarze Brett der Mount Temple Comprehensive School in Dublin: „Schlagzeuger sucht Musiker zur Bandgründung.“ Auf die Entstehung von U2 an der Mount Temple School verweist der Text der atmosphärischen, klanglich bearbeiteten Ballade „If the World Is at War We Better Not Be“. Sie beginnt mit den Zeilen: „Es gibt so etwas wie Rock ’n’ Roll nicht / Wir brauchten nur, dass es ihn gibt / Ich stand auf dem Schulhof / Und wartete darauf, dass du mir begegnen würdest.“ „Wir waren noch eine Schülerband, als Punkrock aufkam. Die Punk-Haltung bestand darin, Dinge einzureißen, aber wir gingen ganz anders damit um. Wir sahen darin die Chance, etwas Neues zu schaffen. Es fühlt sich an, als wären wir wieder dort“, sagt The Edge. Passend dazu ziehen sich Anklänge an U2s frühe Punk-Einflüsse durch Carnaval De Luz: von den Ramones-artigen „Hey!“-Rufen in „Silencio“ über die nervös machende Elektronik von Suicide im Opener „Go (Carnaval De Luz)“ bis zum Wechsel zwischen englischem und spanischem Gesang, der an The Clash erinnert und sich durch das Album zieht. An anderer Stelle erkundet U2 Themen wie Spiritualität – das Gospelstück des 21. Jahrhunderts „Glorify“ –, Freundschaft („Can’t Stop Us Now“), Freiheit – das aufsteigende „Superficiality“ – und Durchhaltevermögen angesichts dunkler, näher rückender Kräfte.
In „The Greatest Show on Earth“, das sich über fünfeinhalb Minuten langsam und wunderschön aufbaut und alle Merkmale eines künftigen U2-Klassikers trägt, beschäftigt sich Bono mit zerbrochenen Beziehungen und Religion als Waffe. Er erklärt: „Es ist die Geschichte von Liebenden, die versuchen, den Glauben aneinander – und den Glauben an sich selbst – zu bewahren.“ The Edge sagt: „Für mich fühlt es sich wie eine Fortsetzung von ‚With or Without You‘ an, schon allein wegen der Stimmung.“
Produziert wurde Carnaval De Luz von Jacknife Lee, einem langjährigen Weggefährten der Band, der seit „How to Dismantle an Atomic Bomb“ von 2004 mit U2 zusammenarbeitet. Außerdem kehren zwei erfahrene kreative Partner der Band zurück: Brian Eno schrieb mit und spielte Keyboards bei „Go (Carnaval De Luz)“, „The Greatest Show On Earth“ und „Can’t Stop Us Now“; Daniel Lanois spielte Pedal Steel bei „Torn“. Martin Garrix wirkte als Co-Autor an „Glorify“ mit, Ryan Tedder steuerte zusätzliche Produktion bei.
Einige der Songs wurden von dem mexikanisch-amerikanischen Regieduo Cliqua (RJ Sanchez und Pasqual Gutiérrez) visuell umgesetzt: darunter das in Mexiko-Stadt gedrehte „Street of Dreams“ und die unheimliche Dancehall-Performance von „Silencio“. Für zwei Videos kehrt U2 mit Anton Corbijn in die kalifornische Wüste zurück: „The Greatest Show On Earth“ zeigt in Schwarz-Weiß einen reisenden Varieté-Zirkus im Wilden Westen, während „Can’t Stop Us Now“ in leuchtenden Farben erstrahlt. Im zweiten Video serviert Gavin Friday, langjähriger Freund und Creative Director der Band, Cocktails in einer Nachbildung von El Floridita – der Bar in Alt-Havanna, die einst Ernest Hemingway regelmäßig besuchte. Das erste Video persifliert die Band als religiösen Kult, in dem Frauen die ganze schwere Arbeit verrichten.
U2 arbeitet derzeit daran, das Album für die Bühne umzusetzen: Die Carnaval De Luz presents: The Greatest Show On Earth World Tour ist für 2027 geplant. Bis dahin gibt es „Carnaval De Luz“: ein thematisch geschlossenes, klanglich abenteuerlustiges, melodisch reiches und mitreißendes Album, das sofort zu den größten Werken von U2 zählt.
Text: Pressemitteilung