Queens majestätisches zweites Album, Queen II (1974), remixt, remastert und erweitert in einer aufwendigen 5CD+2LP-Box Queen II Collector´s Edition. Veröffentlicht auch als 2CD Deluxe Edition, LP, Picture LP, 1CD-Set und als Musik-Cassette, alle mit einem neuen Mix von 2026
„Mein Gott, wir waren so ungeduldige Jungs“ – Freddie Mercury
„Queen II war ein entscheidender Schritt auf dem langen Weg zum großen Erfolg […]“ – Roger Taylor
„Wir hatten das Verlangen, etwas Außergewöhnliches zu erschaffen. Und das haben wir“ – Brian May
Queen II, das rockigste Album der Band, erschien ursprünglich 1974. Mit Brian May und Roger Taylor als ausführende Produzenten und im Mix von Justin Shirley-Smith, Joshua J Macrae und Kris Fredriksson avancierte der Longplayer zu ihrem ersten Meisterwerk. Queen II wurde nun neu remastert, remixt, und für ein aufwendiges neues Boxset erweitert.
Das 5CD+2LP Queen II Collector’s Edition Boxset enthält den Mix des Albums von 2026 sowie intime „Fly-on-the-Wall“-Aufnahmen von Queen im Tonstudio, bisher unveröffentlichte Outtakes und Demos, Live-Tracks und Radiosessions.
Das Queen II Collector’s Edition Boxset bietet außerdem ein 112-seitiges Buch mit bisher unveröffentlichten Fotos, handgeschriebenen Liedtexten, Tagebucheinträgen und besonderen Erinnerungsstücken sowie Erinnerungen der Bandmitglieder an das Schreiben und Aufnehmen des Albums.
„Queen II war der größte Schritt, den wir je gemacht haben“, sagt Brian May. „Da haben wir wirklich angefangen, Musik so zu machen, wie wir es wollten, statt so, wie wir gedrängt wurden, sie aufzunehmen.“ Und Roger Taylor ergänzt: „Bei Queen II konnte ich kaum glauben, wie viel Arbeit wir hineingesteckt haben. „Ich glaube, wir hatten das Gefühl, unseren eigenen Sound weiterzuentwickeln. Wir haben diese Art von Multitracking vorangetrieben. Es gab dir eine großartige Palette, massive Choreffekte, als gerade mal drei von uns sangen.“
Queen II wurde im Laufe der Jahre von vielen Fans der Band gefeiert, darunter auch vom legendären Guns N‘ Roses-Sänger Axl Rose, der über das Album sagte: „Bei Queen habe ich meinen Favoriten: Queen II. Immer wenn ihr neuestes Album herauskam und all diese anderen Arten von Musik enthielt, mochte ich anfangs nur dieses oder jenes Lied. Aber nach einiger Zeit des Hörens öffnete es meinen Geist für so viele verschiedene Stile. Das ist etwas, das ich schon immer erreichen wollte.“
Die Aufgabe, Queen II für diese neue Ausgabe neu zu mischen, lag in den Händen des Teams aus Justin Shirley-Smith, Joshua J Macrae und Kris Fredriksson, die an der Queen I-Neuauflage sowie an mehreren anderen früheren Veröffentlichungen der Band arbeiteten, wobei Brian May und Roger Taylor als ausführende Produzenten fungierten.
„Die Idee war, mehr von der Klarheit der Songs zu zeigen“, sagt Justin Shirley-Smith über ihren Ansatz. „Anstatt etwas hinzuzufügen, wollten wir mehr von dem offenbaren, was da war, und den gewünschten Klang erzielen.“
„Die Anstrengungen, die die Band unternommen hat, um das zu erreichen, was sie mit der damaligen Technologie erreicht hat, waren unglaublich“, sagt Joshua J Macrae. „Manches davon ist seiner Zeit so weit voraus. Daran zu arbeiten war, als würde man einen Raum voller Fabelhaftigkeit betreten.“
Queens selbstbetiteltes Debütalbum von 1973 hatte die Band als eine der kühnsten und einzigartigsten neuen Stimmen in der Musik etabliert. Selbst ein schwieriger Aufnahmeprozess, der zu einem Sound führte, mit dem die Band unzufrieden war (später bei der Neuauflage 2024 korrigiert), konnte weder die Brillanz der Songs noch den Ehrgeiz der dahinterstehenden Band verbergen.
Für den Nachfolger, erneut aufgenommen in den Trident Studios in Soho mit Queen-I-Coproduzent Roy Thomas Baker, übernahm Queen die Kontrolle über ihr eigenes Schicksal. Das Ergebnis war ein Album, das den Blueprint nicht so sehr zerriss, sondern ihn groß neu zeichnete. „Ich wollte alles geben – mich hemmungslos verwöhnen“, sagte Freddie Mercury damals. „Aber besonders auch die ganze Band, wir machen keine halbherzigen Maßnahmen und ich bin ziemlich streng mit mir selbst. Es gibt keine Kompromisse.“
Ursprünglich am 8. März 1974 im Vereinigten Königreich veröffentlicht, klingt Queen II bis heute außergewöhnlich. Mutig, anspruchsvoll und wahnsinnig ehrgeizig ist es das Werk einer Band, deren Selbstvertrauen, Vision und Können unerreicht waren. Die Songs reichen von kompliziert und komplex bis hin zu roh und heavy, mit Gesang, der fast opernhaft ist. Brian Mays sagenumwobenes „Gitarrenorchester“ verleiht der Band darüber hinaus einen Klang wie kein anderer.
Wie das ikonische Foto von Mick Rock, das vom Cover hervortritt – und das die Band selbst fast zwei Jahre später im wegweisenden Promo-Video zu Bohemian Rhapsody wieder aufgriff – präsentiert sich Queen II als ein Werk, das konsequent mit den Kontrasten von Schatten und Licht spielt.
Anstelle der traditionellen Platten-Seiten eins und zwei ist das Album in typisch flamboyanter Queen-Stil in Side White und Side Black unterteilt. Erstere wird von Brian Mays Songs dominiert, darunter der mitreißende Rocker „Father To Son“ und das ätherische, himmlische „White Queen (As It Began)“, wobei Roger Taylors lautes, aber bittersüßes „The Loser In The End“ die weiße Seite abrundet.
Side Black widmet sich Mercurys komplexen musikalischen Exkursionen, vom brüllenden „Ogre Battle“ und der filigranen Pracht von „The Fairy Feller’s Masterstroke“ (inspiriert von einem Gemälde des unkonventionellen Künstlers Richard Dadd aus dem 19. Jahrhundert) bis hin zur quasi-mythischen Fanfare von „Seven Seas Of Rhye“, die der Band ihre allererste UK-Hitsingle ermöglichte. Das Herzstück von Side Black war „The March Of The Black Queen“, ein mehrteiliges Mini-Epos, das wie ein Großteil von Queen II auf Queens glorreiche Zukunft hinwies.
“The March Of The Black Queen war definitiv ein Vorläufer der Bohemian Rhapsody“, sagt Brian May. „Freddies Geist arbeitete einfach auf einer anderen Ebene, selbst zu diesem Zeitpunkt. `Father To Son´, `The Fairy Feller’s Masterstroke´ – man kann die Keime dessen, was noch kommen sollte, in diesen Liedern hören.“
Neben dem neuen Mix von 2026 bietet die Queen II Collector’s Edition einen viel tieferen Einblick.
CD2: Queen II – Sessions ist ein wahrer Schatz für Queen-Fans und präsentiert eine völlig andere und zu 100 % bisher unveröffentlichte Version jedes Songs des Albums in Form von Outtakes aus den ursprünglichen Trident-Sessions, inklusive Fehlstarts, Guide-Vocals, gelegentlichen Fehlern und einigen großartigen Studio-Gesprächen zwischen den vier Bandmitgliedern.
Einzeln und zusammen präsentiert die Sessions-CD eine alternative Titelliste, die zeigt, wie dieses großartige Album entstanden ist. Einige Songs, wie „Father To Sun“ und „Some Day One Day“, enthalten Gesang und musikalische Sequenzen, die sich subtil von den fertigen Songs unterscheiden, während das Quartett bei „The Fairy Feller’s Master-Stroke“ und „The March Of The Black Queen“ daran arbeitet, die von ihnen geschriebene Musik zu perfektionieren.
„Diese Outtakes zeigen, wie engagiert und präzise die Band war“, sagt Joshua J Macrae, der zusammen mit Justin Shirley-Smith und Kris Fredriksson Dutzende Stunden an Aufnahmen durchforstete, um die richtigen Takes zu finden.
Am interessantesten ist, dass die Sessions-CD auch frühe Versionen von zwei Songs enthält: eine Solo-Brian-May-Version von „As It Began“, auch bekannt als „White Queen“, aus dem Jahr 1969, sowie zwei Solo-Demo-Versionen von Roger Taylors „Loser In The End“, die die Entwicklung des Songs bis zu seiner letzten Version zeigen.
„Die Demos zeigen wirklich, was Brian und Roger mit den Songs gemacht haben, bevor der Rest der Band mitgemacht hat“, sagt Justin Shirley-Smith. „Das ist ein wirklich faszinierender Einblick in ihre kreativen Prozesse.“
Die Gesprächsausschnitte und Studiogespräche am Anfang und Ende dieser Tracks fügen nicht nur Queen II, sondern der Band selbst eine faszinierende neue Dimension hinzu. „Dieser Popstar-Jux ist mir zu viel“, seufzt Freddie Mercury an einer Stelle spöttisch. „Ich sollte wieder blaue Filme machen.“ Es zeigt die realen persönlichen und künstlerischen Freundschaften, die im Zentrum dieser legendären Band stehen.
„Die Fans liebten den Schlagabtausch und die Interaktion auf der Queen I-Neuauflage, und ich würde sagen, es ist hier wahrscheinlich sogar noch besser“, sagt Kris Fredriksson. „Man hört, wie sie miteinander umgehen, und es ist wirklich faszinierend zu hören.“
Die Sessions-CD enthält außerdem das melodische, stimmungsvolle „Not For Sale (Polar Bear)“, ein Lied, an dem die Band während der Queen II-Sessions arbeitete, aber nie fertiggestellt wurde. „Wir wussten, dass dieses Lied da war und dass es verschiedene Takes gab, aber sie hatten sich nie für einen Master-Backing-Track entschieden, auf dem sie aufbauen wollten“, erklärt Kris Fredriksson. „Wir haben jetzt die Technologie, die wir vor ein paar Jahren noch nicht hatten, sodass wir das Beste aus dem herausholen konnten, was sie gespielt haben und was Freddie gesungen hat.“
CD3: Queen II – Backing Tracks ergänzen sowohl das Album selbst als auch die Sessions-CD, indem sie Mixe der Songs des Albums ohne Leadgesang bieten und die herausragenden musikalischen Leistungen der Bandmitglieder hervorheben.
„Ihre Darstellungen sind absolut atemberaubend“, sagt Justin Shirley-Smith. „Es ist der Klang einer Band, die alles, was sie tut, völlig im Griff hat.“
CD4: Queen II – At The BBC vereint Songs aus drei separaten Sessions, die von der Band Ende 1973 und Anfang 1974 für BBC Radio 1 eingespielt hatte.
Zwei Stücke, die zukünftige B-Seite „See What A Fool I’ve Been“ und eine verlockende Version von „Ogre Battle“, wurden im September und Dezember 1973 für Bob Harris‘ „Sounds Of The Seventies“-Programm bzw. John Peels Show aufgenommen. Einige Monate vor der Veröffentlichung von Queen II zeigte es den enormen Fortschritt der Band seit ihrem Debüt. Zwei weitere Lieder, „Nevermore“ und „White Queen (As It Began)“, wurden im April 1974 für Harris Sendung aufgenommen.
Die CD At The BBC wird durch das Set der Band im Golders Green Hippodrome am 13. September 1973 abgerundet. – sechs Monate vor der Veröffentlichung von Queen II. Wieder einmal präsentieren die acht Titel eine Band, die bereit ist für die Zukunft.
Die Collector’s Edition wird durch CD 5: Queen II Live abgeschlossen, eine Zusammenstellung der Songs des Albums von Konzerten im legendären Rainbow Theatre in Nord-London am 31. März 1974 und im Hammersmith Odeon im Dezember 1975. Zu den Höhepunkten zählen ein mitreißendes „Father To Son“, das rasend fantastische „The Fairy Feller’s Master-Stroke“ sowie das epische „White Queen (As It Began)“ und „The March Of The Black Queen“, die jede Facette der Band zeigen.
„Unser ganzes Set ist hektisch, wir kommen, legen los, bewegen uns viel, und dann gehen wir wieder. Und die Menge ist fassungslos und fragt sich, was sie getroffen hat“, sagte Brian May 1974.
Die unglaubliche Geschichte von Queen II wird durch das 112-seitige Buch, das in der Collector’s Edition enthalten ist, weiter ausgeführt. Es wirft ein neues Licht auf das Album und die Band und enthält eine Vielzahl bisher unbekannter Fotos, darunter Outtakes von Mick Rocks legendärer Fotosession für das Queen II-Cover. Queen-Anhänger werden erstaunt sein, die handgeschriebenen Liedtexte und Musiknotationen von Freddie Mercury, Brian May und Roger Taylor für die Songs auf dem Album zu sehen, ebenso wie Tagebucheinträge, Briefe an Freunde und Unterstützer und eine Fülle an Erinnerungsstücken, darunter Bilder von Vintage-Werbung und Konzertplakaten, die die Queen II Collector’s Edition in ein vielschichtiges Erlebnis verwandeln.
Zweiundfünfzig Jahre nach seiner ursprünglichen Veröffentlichung bleibt Queen II der erste von vielen großen Höhepunkten der Bandkarriere und sendet der Welt die Botschaft: „Das sind wir, und das können wir tun.“
„Ich glaube nicht, dass das Album wie jemand anderes klingt“, sagt Roger Taylor. „Wir haben eine mentale Identität, eine Gruppenidentität gewonnen und einfach das gemacht, was wir getan haben.“
Text: Pressemiteilung
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