Fela Kuti von der Recording Academy® mit dem Lifetime Achievement Award 2026 ausgezeichnet. Auszeichnung wird von Mitgliedern der Familie Kuti bei einer Zeremonie in Los Angeles während der GRAMMY®-Woche entgegengenommen
Zu den jüngsten Höhepunkten gehört „Fela Kuti: Fear No Man” – 12-teiliger Podcast – die Nr. 1 der besten Podcasts 2025 des New Yorker
Fela Kuti war ein nigerianischer Musiker, Produzent, Arrangeur, politischer Radikaler, Outlaw und der Vater des Afrobeat. Seine Musik und sein Vermächtnis wurden nun mit dem Lifetime Achievement Award der Recording Academy® gewürdigt. Kuti erhielt den Lifetime Achievement Award zusammen mit Carlos Santana, Chaka Khan, Cher, Paul Simon und Whitney Houston. Der Preis wurde von Fela Kutis Kindern Femi, Yeni, Kunle und Shalewa während der Special Merit Awards Ceremony entgegengenommen, die am Wochenende in Los Angeles stattfand.
Der Fela Kuti Estate und Partisan Records ehrten Kuti und den Lifetime Achievement Award ebenfalls mit einer Feier während der GRAMMY-Woche, bei der DJ-Sets von Femi Koleoso von Ezra Collective, Tom Brenneck (Budos Band, Menahan Street Band, Diamond West Records) und Tremaine Emory mit ACYDE zu hören und sehen waren. Zu den namhaften Gästen zählten Davido, Kamasi Washington, PJ Morton, Julie Adenuga, Santigold, Erick the Architect, Olivia Wilde, Hannibal Buress, Killer Mike sowie Greg Gonzalez und Randall Miller von Cigarettes After Sex. YouTube ehrte Kuti auch bei PAMOJA (Swahili für „zusammen”), seiner Feier der afrikanischen Musik und Kultur, mit einer unvergesslichen Nachbildung von Felas legendärem shrine. Mehrere Mitglieder der Kuti-Familie waren anwesend, darunter Yeni, Femi, Kunle und Shalewa. An dem ganztägigen Event im Rahmen der GRAMMY-Woche nahmen auch Ayra Starr, Busta Rhymes, Davido, Gunna, Tyla, Walle und Wyclef teil. Die Veranstaltung würdigte eindrucksvoll die Diaspora und die internationalen Kooperationspartner, die maßgeblich dazu beigetragen haben, der afrikanischen Musik weltweit zu unglaublichem Aufschwung zu verhelfen. Getty-Bilder sind hier verfügbar.
Fela Anikulapo Kuti (1938–1997) war ein nigerianischer Musiker, Produzent, Arrangeur, politischer Radikaler, Outlaw und der Vater des Afrobeat. Felas Vermächtnis erstreckt sich über Jahrzehnte und Genres und umfasst Jazz, Pop, Funk, Hip-Hop, Rock und mehr. In den 1960er Jahren schuf er dieses Genre und machte es populär, indem er Funk, Jazz, Salsa, Calypso und eine Mischung aus traditionellen nigerianischen Rhythmen kombinierte.
Fela nahm im Laufe seines Lebens über fünfzig Alben auf und wurde zu einem der weltweit am meisten verehrten Musiker. Beyoncé würdigte ihn und integrierte seinen Titel „Zombie“ in ihren legendären Auftritt beim Coachella-Festival 2018. Paul McCartney, Bono und Ms. Lauryn Hill haben alle den Shrine besucht, den Veranstaltungsort, an dem Fela in Lagos auftrat. Das Album „Remain In Light“ von Talking Heads ist stark von Felas Album „Afrodisiac“ beeinflusst (die erweiterte Version von „Remain In Light“ enthält einen Album-Outtake mit dem Titel „Fela’s Riff“). Thom Yorke nannte Felas Erzählstil als wichtige Inspirationsquelle für Atoms for Peace. In seiner Autobiografie nannte Miles Davis Fela als einen von drei Künstlern, die er als die Zukunft der Musik betrachtete. Seine Musik wurde von Kelly Rowland, Wyclef Jean, Earl Sweatshirt, Common, J Cole, Mos Def, Nas, The Roots und unzähligen anderen gesampelt. Neben den Musikern, die er inspiriert hat, hat Fela auch „Afrobeats“, die neue Welle der Popmusik in Nigeria, stark beeinflusst.
Als gewichtige musikalische und gesellschaftspolitische Stimme brachte Felas revolutionäre Politik ihn in gewaltsamen Konflikt mit aufeinanderfolgenden nigerianischen Militärregimes, die mehrfach versuchten, ihn zu unterdrücken, und einmal sogar die Armee schickten, um sein Gemeinschaftshaus, die Kalakuta Republic, niederzubrennen. Seine Mutter starb später an den Folgen des Überfalls. Fela weigerte sich, sich zum Schweigen bringen zu lassen. Er baute Kalakuta und seinen Club in Lagos, den Afrika Shrine, wieder auf und machte bis wenige Wochen vor seinem Tod 1997 weiterhin wilde und äußerst tanzbare Musik. An seiner Beerdigung nahmen über eine Million Menschen teil, die höchste Zahl, die jemals bei einer Zeremonie dieser Art in Afrika verzeichnet wurde, übertroffen nur von der Beerdigung Nelson Mandelas.
Fela! The Musical lief von 2008 bis 2010 zwei Jahre lang am Broadway und wurde von Jay-Z und Will & Jada Smith unterstützt. Der Regisseur und Choreograf Bill T. Jones gewann 2010 den Tony Award für die beste Choreografie für Fela! Fela wurde 2021 und 2022 für die Rock and Roll Hall of Fame nominiert. Seine Musik wurde auch weltweit in Filmen, im Fernsehen, in Werbespots und Spielen wie The Harder They Fall, Beast, Queen and Slim, Atlanta, Narcos, Gucci, Guinness, Ciroc, Nike, Grand Theft Auto und vielen anderen verwendet. Fear No Man – eine 12-teilige Podcast-Serie, präsentiert von Barack Obama und Michelle Obamas Higher Ground und Audible und produziert von Talkhouse und Western Sound – feierte 2025 Premiere, und Felas Lebensgeschichte wurde in mehreren Filmen dokumentiert, darunter Finding Fela! (Regie: Alex Gibney) und „Fela Kuti: Music Is The Weapon“ (Regie: Jean Jaques Flori und Stéphane Tchalgadjieff) aus dem Jahr 1982.
Felas Vermächtnis lebt durch seine Familie weiter. Sein Sohn Femi leitet The Positive Force. Felas anderer Sohn, Seun, leitet Egypt 80, und seine Tochter Yeni und sein Sohn Kunle sind die Hüter des New Afrika Shrine und des Kalakuta Museums. Mádé (Felas Enkel) hat zusammen mit seinem Vater Femi gespielt und kürzlich seine eigene Solokarriere gestartet. Jedes Jahr im Oktober findet in Lagos und weltweit eine Feier zu Ehren von Fela statt, die als Felabration bekannt ist. Im Jahr 2009 begannen Knitting Factory Records und Partisan Records mit der Neuauflage seines Katalogs, darunter sechs Vinyl-Boxsets, kuratiert von Questlove (2011), Ginger Baker (2012), Brian Eno (2014), Erykah Badu (2017), Chris Martin & Femi Kuti (2021) und Idris Elba (2023).
Text: Pressemitteilung
Credits: Getty Images für die Recording Academy
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