Für Musiker, Komponist und Produzentenikone Leslie Mandoki gibt es in diesen Monaten trotz aktuell mollschwerer Zeiten mit einer noch immer nicht überwundenen Pandemie und dem schrecklichen Krieg mitten in Europa dennoch persönlich wunderbare Anlässe und Jubiläen zu begehen – und um nach vorne zu blicken. 40 Jahre Red-Rock Studios, 30 Jahre Soulmates und damit nicht genug, vollendet Mandoki selbst im kommenden Januar ebenfalls eine weitere aufregende Dekade mit seinem, wie er es nennt „very serious birthday“.
Feiern wird Leslie Mandoki diese Jubiläen gemeinsam mit vielen Wegbegleitern aus Musik, Kunst, Gesellschaft, Politik und Medien am 7. Januar 2023 im Künstlerhaus am Lenbachplatz seiner Heimatstadt München.
„Ein Musiker ist natürlich ewig jung, er wird nicht alt“, erklärt Mandoki mit einem Augenzwinkern. „Als wir während der Pandemie nach langer Bühnenabstinenz im August 2021 ein wirklich großes Open-Air Konzert vor 30.000 Leuten in meiner Geburtsstadt Budapest spielen konnten, hatte ich schon während den Proben, aber erst recht nach dem Konzert, das Gefühl, dass ich eigentlich noch 30 bin!“
„Young at heart“ nennt man das wohl, soll übrigens auch sehr gesund sein. Und Mandoki brennt für das, was er tut, seit jeher. Beseelt und getrieben von einer lebenslangen Sehnsucht nach Freiheit, die ihm schon in Budapest während der kommunistischen Diktatur quasi in die Wiege gelegt wurde und vom Idealismus der 1970er Jahre.
Mandoki, obwohl heute längst eine Instanz in der weltweiten Musikszene, ist damals wie heute renitenter Rebell, der seine Stimme erhebt für Frieden in Europa und der Welt, für Freiheit, für eine generationsgerechte Gesellschaft und der sich immer wieder mit deutlichen Worten wie „Stoppt diesen Wahnsinn, sofort“, zu aktuellen weltpolitischen Geschehnissen äußert. Seine „Band der Bandleader“, die Mandoki Soulmates als weltumspannende, kosmopolitische musikalische Wertegemeinschaft, bringen in ihrem aktuellen Konzertprogramm „Utopia for Realists“ auch viele der gesellschaftspolitischen Themen zur Sprache und zündeten zuletzt bei ihrem Eröffnungskonzert ihres Jubiläumsjahres „30 Jahre Soulmates“ in diesem Sommer ein Feuerwerk der Lebens- und Spielfreude.
Auch die Wahl des Veranstaltungsortes mitten im Burgviertel von Mandokis Geburtsstadt Budapest birgt eine tiefe Symbolik für dieses Jubiläum, wie der Soulmates-Erfinder selbst erklärt: „Mir war wichtig, 30 Jahre Soulmates hier in meiner Geburtsstadt zu feiern, wo auch alles seinen Anfang nahm und die Vision von einer Band wie dieser, die ProgRock und JazzRock vereint, überhaupt entstanden ist. Damals im Budapester „Underground“ während der kommunistischen Diktatur Anfang der 70er Jahre in dunklen Proberäumen mit
unzensierten Texten war die Geburtsstätte dieser Konzeption. Gewissermaßen schließt sich also auch für die Soulmates hier ein Kreis.“
Mandoki lässt seine „Helden“ im Studio und auf der Bühne musikalisch ganz sie selbst sein, was die Soulmates auch entsprechend goutieren: So verglich ihn Jack Bruce wegen seiner Fähigkeit schon beim Schreiben der Musik genau zu wissen, wer später was spielen wird, gar mit Duke Ellington. Mike Stern schwärmt: „He’s definitely the leader. He’s got a very clear concept, but at the same time he lets it to be loose because he wants people to put their personality in every tune. So, he’s got a big role.“
Al Di Meola bezeichnet ihn als „Hungarian Quincy Jones“ und „the leader among giants.“ Ian Anderson ergänzt: „He’s the master-chef in the kitchen, the mastermind. We just turn up for work.“
Cutting Crew Gründer Nick van Eede genießt die besondere Atmosphäre in Mandokis Band der Bandleader. „It doesn’t seem to be any egos going on. Big stars and it’s just everybody sharing the dressing room and the Whisky. The stories. That’s unusual.“ Und fügt hinzu: „He has this ability to get together big names and they love it. I don’t know anybody else in the world who can pull this off.“ Und die Soul-Legende Chaka Khan: „Leslie has some kind of magic going on with him. He is unique. He can bring people together and pull the best out of them and get everyone to work together. He is like an alchemist. And I love him very much.” Für Randy Brecker ist Mandoki „the one who sees the whole picture. We couldn’t do it without him. Thet’s why he‘s really the bandleader.“ Und dass sich über all die Jahre aus diesem Bandprojekt eine echte Gemeinschaft und Freundschaften entwickelt haben, beschreibt er emotional „We’ve become very close friends and we talk all the time on the phone or by texts or emails. So it’s really a close and fitting relationsship for all of us, really, truly Soulmates.“
Das Ergebnis all dessen brachte Greg Lake (Emerson, Lake & Palmer) auf den Punkt und bezeichnete die Soulmates schlicht als „one of the best bands you will ever hear.“
Mandoki Soulmates Tourdaten für 2023
01.09.23 Laeiszhalle Hamburg
02.09.23 Admiralspalast Berlin
03.09.23 Circus Krone München
Text: Pressemitteilung
Credits: Red Rock Production (Red Rock Production)
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